Le cheval de Przewalski a l'allure trapue des chevaux peints dans les grottes préhistoriques. On le croyait sauvage, mais il descend en fait de chevaux domestiqués il y a 5 500 ans.
Un retour à l'état sauvage
Ses ancêtres ont été domestiqués il y a près de 5 500 ans par la culture Botaï, au Kazakhstan, avant de retourner à la vie sauvage. C'est la plus ancienne population de chevaux vivant à l'état sauvage.
Sauvé par les zoos
L'explorateur Nikolaï Prjevalski l'a découvert en 1879, en Dzoungarie. Plus tard, l'espèce n'a survécu que dans les zoos, à partir d'un petit groupe d'animaux, ce qui pose des problèmes de consanguinité. Depuis les années 1990, des programmes de réintroduction lui ont rendu de petits territoires.
Le saviez-vous ?
- En mongol, on l'appelle takh.
- Sa robe est dite « bai dun », et sa tête est grosse, avec une forte encolure.
