Le fugu, ou torafugu, est un poisson-globe japonais célèbre pour deux raisons : c'est un mets de luxe au Japon, et certains de ses organes contiennent un poison mortel, la tétrodotoxine.
Un poison bien placé
La tétrodotoxine est très concentrée dans son foie et ses ovaires, présente en petite quantité dans ses intestins et sa chair, et absente de sa peau. C'est l'un des poissons commerciaux les plus précieux du Japon, où il est aussi très élevé en aquaculture.
Une star de la génétique
Son génome est l'un des plus petits connus chez les vertébrés : environ 6 % de la taille du nôtre, pour un nombre de chromosomes comparable. En 2002, c'est le premier génome de vertébré rendu public après celui de l'humain. Les chercheurs s'en servent comme référence pour repérer des gènes chez d'autres espèces.
Le saviez-vous ?
- Les captures sont passées de 2 000 tonnes en 1987 à 101 tonnes en 2004 : l'espèce est quasi menacée.
- Son nom scientifique, rubripes, veut dire « pied rouge » en latin.
