Avec son allure de zèbre, l'okapi est pourtant un cousin de la girafe. Ce grand mammifère discret des forêts du Congo n'a été découvert par les scientifiques qu'en 1901.
La dernière girafe
C'est la seule espèce de son genre et l'un des cinq derniers membres de la famille des girafes, avec les quatre espèces de girafes. Son découvreur, l'explorateur britannique Harry Johnston, l'avait d'abord rangé parmi les chevaux à cause de son allure de zèbre.
Un solitaire
À l'état sauvage, il vit seul et discrètement, et ne rencontre ses semblables qu'à la saison des amours. En captivité, il vit souvent en groupe. Son aire de répartition se réduit de plus en plus.
Le saviez-vous ?
- Les populations locales, notamment les Pygmées, le connaissaient bien avant les scientifiques : ils l'appelaient o'api.
- C'est l'un des derniers grands mammifères découverts par la science.
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