Le poisson-coffre jaune a littéralement la forme d'une boîte. Jaune vif à pois noirs quand il est jeune, il est protégé par une carapace rigide et par un mucus toxique.
Une boîte qui nage bien
Une carapace rigide couvre sa tête et son corps, avec des ouvertures pour la bouche, les yeux, les branchies et les nageoires. On pensait qu'elle le stabilisait, mais c'est l'inverse : elle le freine. C'est sa nageoire de queue qui lui sert de gouvernail. Malgré tout, c'est un nageur solide, capable de se faufiler dans les recoins des récifs.
Un poison dans le mucus
Stressé, il sécrète un mucus chargé d'une toxine, l'ostracitoxine, très dangereuse pour les autres poissons : elle détruit leurs globules rouges. Les poissons qui l'entourent peuvent en mourir.
Le saviez-vous ?
- Il pâlit en vieillissant : les très vieux individus deviennent gris-bleu à noir.
- Depuis 2011, on en observe parfois en Méditerranée orientale, où il est sans doute arrivé par le canal de Suez.
