Vert émeraude, ventre rouge et plumes de queue longues d'un mètre : le quetzal resplendissant porte bien son nom. Cet oiseau des forêts de nuages d'Amérique centrale est l'oiseau national du Guatemala.
Une traîne qui prend son temps
Ce qui frappe chez le mâle, ce sont les longues plumes qui couvrent sa queue : elles n'atteignent leur taille maximale qu'à quatre ans et lui donnent l'allure d'un oiseau de paradis. Il porte aussi une huppe de plumes effilochées. La femelle est plus terne, avec une tête vert bronze, un ventre gris et une queue plus courte.
Le jour pour papa, la nuit pour maman
Le couple creuse son nid dans un arbre pourri, ou reprend un trou laissé par un pic. Les parents se relaient pour couver : le mâle pendant la journée, la femelle la nuit. Les œufs éclosent au bout de 17 à 19 jours.
Le saviez-vous ?
- Il figure sur les armoiries du Guatemala et a donné son nom à la monnaie du pays, le quetzal.
- La destruction de son habitat le menace.
