Rose, ridé et presque sans poils, le rat-taupe nu n'est pas une beauté. Mais ce petit rongeur d'Afrique de l'Est est l'un des animaux les plus étonnants qui soient : il résiste au cancer et peut vivre plus de 30 ans.
Creuser avec les dents
Il fore ses galeries avec ses grandes incisives, actionnées par des muscles de mâchoire très développés. Une grande partie de son cerveau sert d'ailleurs à contrôler et sentir sa bouche. Ses yeux sont presque atrophiés, et il peut fermer ses minuscules oreilles pour que la terre n'y entre pas.
Un record de longévité
Pour un rongeur de cette taille, vivre plus de 30 ans est exceptionnel. Les scientifiques l'étudient aussi pour sa résistance aux maladies, notamment aux cancers, et pour son organisation sociale très particulière.
Le saviez-vous ?
- Sa peau rosée est presque translucide.
- On l'appelle aussi hétérocéphale. C'est le seul représentant de son genre.
