La rhytine de Steller, cousine géante du lamantin, mesurait 8 mètres et pesait près de 11 tonnes. Elle a disparu en 1768, 27 ans seulement après sa découverte.
Découverte et disparue
Le naturaliste Georg Steller l'a découverte en 1741. En 1768, elle avait disparu. C'est l'un des plus courts délais entre la découverte et l'extinction d'un mammifère.
Une géante à la peau épaisse
Bien plus grande que le lamantin et le dugong, elle ressemblait un peu à un phoque géant, avec une queue en deux lobes comme celle des baleines. Selon Steller, sa peau était très épaisse et noire.
Le saviez-vous ?
- Avant l'arrivée de l'homme, elle vivait sur tout le pourtour du Pacifique Nord, du Japon au Mexique.
