Plumage blanc et noir, tête nue peinte de jaune, d'orange, de bleu, de violet et de rouge : le vautour pape est sans doute le plus coloré des vautours. Il vit dans les forêts tropicales d'Amérique.
Une tête multicolore
Sa tête et son cou sont dépourvus de plumes et la peau y prend des couleurs variées. Il est très reconnaissable à la caroncule jaune, une excroissance de peau, qui surmonte son bec. Son plumage est surtout blanc, avec une collerette grise au bas du cou.
Le premier à table
Ce charognard est souvent le premier à percer la peau d'une carcasse fraîche. Il chasse ensuite les vautours plus petits pour manger seul.
Le saviez-vous ?
- Il apparaît souvent dans les codex mayas et dans le folklore local.
- C'est le seul survivant de son genre : ses autres membres ne sont connus que par des fossiles.
