La veuve noire d'Amérique du Nord doit sa réputation au puissant venin de la femelle et à son supposé cannibalisme. En réalité, la femelle ne dévore le mâle que très rarement.
Un mythe à nuancer
Malgré son nom, cette espèce ne pratique pas habituellement le cannibalisme sexuel, contrairement à la veuve noire à dos rouge. La femelle ne mange le mâle qu'exceptionnellement, quand la nourriture manque presque totalement.
Une star de l'imaginaire
Le venin de la femelle et cette légende ont inspiré de nombreux auteurs. Au Mexique, on l'appelle capulina ou chintatlahua, un mot d'origine nahuatl.
Le saviez-vous ?
- On la confond souvent avec d'autres veuves noires du même genre.
