La baleine bleue est le plus gros animal vivant aujourd'hui, et même, d'après ce qu'on sait, le plus gros ayant jamais existé, devant les plus grands dinosaures.
Un géant fragile
Abondantes dans presque tous les océans au début du XXe siècle, les baleines bleues ont été chassées pendant près de quarante ans, jusqu'au bord de l'extinction. Elles sont protégées par la communauté internationale depuis 1966. En 2002, on estimait qu'il en restait entre 5 000 et 12 000.
Plusieurs sous-espèces
Son corps, long et mince, est gris bleuté sur le dos et plus clair dessous. On distingue au moins trois sous-espèces : une dans le nord de l'Atlantique et du Pacifique, une dans l'océan Antarctique et une dans l'océan Indien et le sud du Pacifique.
Le saviez-vous ?
- On l'appelle aussi rorqual bleu.
- Ce géant se nourrit surtout d'un crustacé de quelques centimètres, le krill.
