Le manchot empereur est le plus grand et le plus lourd des manchots. C'est aussi le seul à se reproduire en plein hiver antarctique.
Plongeur d'élite
Il peut rester 18 minutes sous l'eau et descendre à 535 mètres. Son sang contient une hémoglobine particulière qui fonctionne même avec peu d'oxygène, ses os solides résistent à la pression, et il sait ralentir son métabolisme pendant la plongée.
Un rituel bien réglé
Chaque année, les adultes répètent le même rituel pour se reproduire et élever leurs petits, au cœur de l'hiver austral. Mâle et femelle se ressemblent : dos et tête noirs, ventre blanc, haut de la poitrine jaune pâle et deux taches jaune vif près des oreilles.
Le saviez-vous ?
- Comme tous les manchots, il ne vole pas : ses ailes raides lui servent de nageoires.
- Il est classé quasi menacé.
