Le chinchilla est un rongeur des Andes à la fourrure exceptionnellement dense et soyeuse. Cette fourrure a failli le faire disparaître : à l'état sauvage, l'espèce est menacée.
Victime de sa fourrure
Les chinchillas sauvages ont été massivement chassés pour leur fourrure. Au début du XXe siècle, le chinchilla à queue courte, la seconde espèce, était quasiment décimé. Ils sont aujourd'hui protégés.
Le chinchilla domestique
Élevé avec succès depuis 1923, le chinchilla domestique descend surtout du chinchilla à longue queue, sans doute croisé un peu avec son cousin à queue courte. Sélectionné pour sa fourrure, il est devenu un animal de compagnie. Contrairement aux sauvages, il n'est pas menacé, mais il serait incapable de survivre dans la nature.
Le saviez-vous ?
- C'est un animal nocturne.
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