Couverte de piquants venimeux, la couronne d'épines est une grande étoile de mer qui dévore le corail. Quand elle pullule, elle peut ravager des récifs entiers.
Des épines qui brûlent
Ses piquants contiennent un venin qui provoque la nécrose des tissus. Il est toxique pour de nombreuses espèces, y compris l'homme. Résultat : elle a très peu de prédateurs.
Une menace pour les récifs
Une femelle peut produire plusieurs dizaines de millions d'œufs par saison, et ses larves dérivent sur des centaines de kilomètres. Dans certaines régions, elle devient envahissante et détruit de grandes surfaces de corail, au point qu'on a tenté de l'éradiquer.
Le saviez-vous ?
- On la surnomme aussi « coussin de belle-mère ». Son nom officiel est acanthaster pourpre.
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