Le flamant rose doit sa couleur à ce qu'il mange : des crustacés, des algues et du plancton riches en pigments rouges et orangés. C'est le flamant le plus répandu, de l'Afrique à l'Asie et au sud de l'Europe.
Des colonies exigeantes
Il se reproduit en grandes colonies sur des îles plates, des plages boueuses, des lacs et des baies salés. Ces sites doivent offrir à la fois de la nourriture et une protection contre les prédateurs : il n'en existe pas plus d'une trentaine d'importance internationale.
La Camargue, un bastion
La population mondiale est estimée à environ 500 000 flamants, dont 90 000 en Europe. En Camargue, on comptait moins de 4 000 couples entre 1947 et 1960, et plus de 10 000 depuis le début des années 1990. Les effectifs varient beaucoup d'une année à l'autre : 11 000 couples en 1999, 22 200 l'année suivante.
Le saviez-vous ?
- Sans pigments dans son alimentation, il perdrait sa couleur rose.
