On la prend pour une méduse, mais la galère portugaise n'en est pas une : c'est une colonie de milliers d'individus spécialisés, portés par un flotteur qui dérive au gré du vent.
Pas un animal, mais une colonie
Elle est faite de milliers d'individus appelés zoïdes, chacun spécialisé dans une tâche, comme les polypes ou les méduses. Ensemble, ils forment ce qui ressemble à un seul animal, soutenu à la surface par un flotteur.
La flottille bleue
Elle vit à la surface de l'eau, avec deux autres cousines, la porpite et la vélelle, qu'un biologiste a surnommées la « Flottille bleue ». Les vents dominants peuvent la pousser très loin, et certaines années, on assiste à des échouages massifs sur les côtes d'Europe.
Le saviez-vous ?
- On l'appelle aussi physalie ou vessie de mer.
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