L'isopode géant est un cousin des cloportes… qui peut dépasser les 25 centimètres. Sa découverte, en 1878, a prouvé que la vie existait bien au fond des océans.
Une découverte qui a fait du bruit
En décembre 1878, une expédition scientifique britannique remonte un jeune mâle de 26 cm de long dans le golfe du Mexique. Le zoologiste français Alphonse Milne-Edwards le décrit l'année suivante. Les premières femelles ne sont capturées qu'en 1891.
La fin d'une idée reçue
À l'époque, beaucoup de scientifiques pensaient que les grandes profondeurs étaient sans vie. Cette créature à l'aspect et à la taille inhabituels a fait couler beaucoup d'encre, chez les savants comme dans le grand public.
Le saviez-vous ?
- Son nom officiel en français est bathynome géant.
- Il a fallu attendre 1902 pour une étude complète de son anatomie.
