Un bec de canard, une queue de castor, des pattes de loutre… et il pond des œufs. Quand les Européens ont découvert l'ornithorynque, beaucoup de naturalistes ont cru à une blague.
Un mammifère qui pond
L'ornithorynque fait partie des monotrèmes, le seul groupe de mammifères qui pond des œufs. Il n'en existe que cinq espèces : lui et quatre espèces d'échidnés. Son « bec » est en fait une mâchoire cornée, et sa queue lui sert à la fois de gouvernail et de réserve de graisse.
Attention au venin
C'est l'un des rares mammifères venimeux. Le mâle porte sur les pattes arrière un aiguillon qui peut injecter un venin capable de paralyser une jambe humaine, voire de tuer un chien.
Le saviez-vous ?
- C'est la seule espèce actuelle de sa famille, même si on en connaît plusieurs fossiles.
- Il est devenu l'un des symboles de l'Australie.
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