Renne en Europe, caribou au Canada : c'est le même animal, un cervidé des régions arctiques. C'est le seul cerf dont les femelles portent elles aussi des bois.
Des yeux qui changent de couleur
Pour s'adapter à la lumière des régions polaires, ses yeux passent du marron doré en été au bleu profond en hiver. Ses poils sont creux comme des tubes : ils l'isolent du froid et l'aident à flotter quand il nage. Ses larges sabots lui permettent de marcher dans la neige et de la déblayer pour trouver à manger.
Grand voyageur
Selon les saisons, le renne effectue de longues migrations dans la toundra. Les plus grandes hardes de caribous sauvages vivent en Alaska et dans le nord du Québec et du Labrador. Dans le nord de l'Europe et en Sibérie, il a été domestiqué pour tirer des traîneaux, porter des charges et même courir.
Le saviez-vous ?
- Les mâles perdent leurs bois au début de l'hiver, les femelles seulement au printemps : les rennes du père Noël, qui ont encore leurs bois à Noël, sont donc des femelles.
- L'été, ses bois sont couverts d'un velours qui leur donne une teinte rouge.
