À sa naissance, le bébé phoque du Groenland est tout blanc. Il garde ce célèbre pelage immaculé environ trois semaines, avant de prendre peu à peu la robe tachetée des adultes.
Blanc, puis argenté, puis noir
Le petit naît blanc, parfois légèrement jaunâtre à cause du liquide amniotique pendant quelques jours. Vers 21 ou 22 jours, sa fourrure blanche tombe par touffes et laisse place à un pelage blanc argenté taché de noir. Les taches grandissent ensuite, puis se rejoignent à l'âge adulte pour former deux bandes sur le dos, tandis que la tête devient noire.
Une vie entre glace et large
Les phoques du Groenland se reproduisent et muent sur la banquise, puis passent le reste de l'année au large. Ils sont très grégaires : seuls les vieux mâles vivent en solitaires.
Le saviez-vous ?
- On l'appelle aussi phoque à selle, à cause des bandes sombres sur le dos des adultes.
- C'est le seul représentant de son genre, Pagophilus.
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