Cousin très proche du chimpanzé, le bonobo vit uniquement en République démocratique du Congo. Il est célèbre pour sa manière bien à lui d'apaiser les tensions du groupe : les relations sexuelles plutôt que la bagarre.
Comment le distinguer du chimpanzé
Le bonobo est plus petit, d'où son surnom de « chimpanzé nain ». Il a la face foncée, les poils plus longs, une teinte plus noire et les lèvres rouges. Mâles et femelles se ressemblent davantage que chez la plupart des primates.
Découvert grâce à un crâne
En 1929, l'anatomiste allemand Ernst Schwarz remarque, dans les réserves d'un musée belge, un crâne trop petit pour être celui d'un chimpanzé. C'est ainsi que le bonobo est décrit. Son nom vient de Bolobo, une ville au bord du fleuve Congo où les premiers spécimens avaient été capturés.
Le saviez-vous ?
- Les bonobos passent 40 % de leur temps à chercher leur nourriture et à la manger.
- L'espèce est en danger, à cause du braconnage pour la viande de brousse et de la destruction de ses forêts.
