Le découvreur de l'élasmosaure a d'abord placé sa tête… au bout de la queue. Une erreur célèbre, dont son rival s'est longtemps moqué.
La tête à l'envers
En reconstituant le squelette, le paléontologue Edward Drinker Cope a placé par erreur le crâne au bout de la queue. Son rival Othniel Charles Marsh s'en est moqué, au cœur de la « guerre des os » qui opposait les deux hommes.
Un seul squelette
Il a été décrit en 1868 à partir de fossiles trouvés au Kansas. Ce squelette incomplet reste le seul spécimen connu avec certitude. Un possible second fossile a été signalé en Allemagne en 2017.
Le saviez-vous ?
- Son nom veut dire « reptile à plaques minces ».
- C'était un plésiosaure, un reptile marin.
