Le fennec est le plus petit canidé sauvage du monde. Ce renard des sables d'Afrique du Nord est surtout célèbre pour ses oreilles immenses.
Des oreilles qui servent à tout
Ses grandes oreilles lui permettent de repérer ses proies, et elles l'aident aussi à évacuer la chaleur. Ses coussinets couverts de poils le protègent du sable brûlant. Sa taille minuscule est elle-même une adaptation au désert.
Un emblème
Chassé depuis le Néolithique pour sa viande et sa fourrure, le fennec est devenu au XXe siècle un animal de compagnie à la mode, notamment aux États-Unis et au Japon. C'est un emblème de l'Algérie.
Le saviez-vous ?
- Il a été décrit en 1780 par le naturaliste allemand Zimmermann, sous le nom de Canis zerda.
- On l'appelle aussi renard des sables.
