Grand oiseau blanc aux yeux jaunes, le harfang des neiges est l'emblème du Québec depuis 1987. Les Inuits l'appellent ukpik.
Un hibou qui cache ses aigrettes
En France, on l'appelle souvent « chouette harfang », mais c'est en réalité un hibou, du même genre que le grand-duc. Ses aigrettes sont si petites et si bien repliées qu'on ne les voit presque pas.
De plus en plus blanc
Le mâle est d'un blanc pur, alors que la femelle et les jeunes sont tachetés de brun. Le plumage blanchit avec l'âge, et devient plus blanc en hiver qu'en été, ce qui l'aide à se fondre dans la neige. Les femelles sont en général plus grandes que les mâles.
Le saviez-vous ?
- Il est classé vulnérable.
- Carl von Linné l'a décrit en 1758.
