Le lamantin des Caraïbes est le plus grand des siréniens encore vivants. Ce paisible herbivore des côtes chaudes se repère grâce aux poils ultra-sensibles qui couvrent son corps.
Des moustaches partout
Son corps est couvert de vibrisses, des poils très sensibles qui l'aident à se nourrir et à se diriger. Il vit seul ou en troupeaux, et communique avec des sons. Une femelle a en moyenne un petit tous les deux ou trois ans.
Les hélices, son pire ennemi
Il n'a aucun prédateur naturel, mais beaucoup de lamantins sont blessés par les hélices des bateaux. Les filets de pêche avalés par erreur, les déchets plastiques et la perte de ses marais côtiers le menacent aussi. Il a disparu de nombreuses îles des Antilles, comme la Martinique et la Guadeloupe.
Le saviez-vous ?
- Dans les années 1970, il n'en restait que quelques centaines aux États-Unis. Grâce aux efforts de protection, leur nombre a beaucoup augmenté depuis.
- La Floride a interdit sa chasse dès 1904.
