L'orque n'est pas une baleine mais le plus grand des dauphins. Superprédateur au sommet de la chaîne alimentaire des océans, elle vit des mers tropicales jusqu'aux pôles.
Des familles très soudées
Les orques vivent en groupes. Certaines populations sont formées de familles organisées autour des mères, parmi les plus stables du règne animal. Chaque groupe a ses propres techniques de chasse et ses propres sons, transmis de génération en génération : les scientifiques y voient une forme de culture.
Une ou plusieurs espèces ?
Les orques se spécialisent souvent dans un type de proie. Certains chercheurs proposent même de séparer l'espèce en plusieurs, par exemple l'orque « résidente » et l'orque de Bigg dans le nord-est du Pacifique.
Le saviez-vous ?
- Les anglophones la surnomment « baleine tueuse », killer whale.
- C'est le superprédateur qui occupe la plus vaste aire de répartition sur Terre.
- On l'appelle aussi épaulard.
