Plus petit que son cousin d'Afrique, l'éléphant d'Asie vit en petits troupeaux menés par une femelle. Autrefois présent sur tout le continent asiatique, il n'occupe plus qu'un territoire réduit et il est aujourd'hui en danger.
Comment le reconnaître
Il a le front creusé, deux bosses sur le crâne, des oreilles assez petites et un seul « doigt » préhensile au bout de la trompe. Les femelles n'ont pas de défenses visibles, et certains mâles non plus.
Un pas après l'autre
L'éléphant marche sur le bout des doigts, sur des coussins de graisse qui amortissent chaque pas. Il ne peut pas sauter : il lui faut toujours un pied au sol. Il peut quand même courir jusqu'à 20 km/h.
Le saviez-vous ?
- Le plus lourd connu, un mâle observé en Inde en 1924, pesait 8 tonnes et mesurait 8,06 m de long.
- En 2002, deux mathématiciens indiens ont reçu un prix Ig Nobel pour une formule qui calcule la surface de peau d'un éléphant à partir de sa hauteur et de la taille de son empreinte.
.jpg){kind=link}