L'otarie de Californie, ou lion de mer, est cette grosse otarie qu'on voit se prélasser sur les pontons du port de San Francisco. Agile et curieuse, elle est très présente dans les zoos et les parcs aquatiques.
Mâles et femelles bien différents
Les mâles pèsent trois à quatre fois plus que les femelles. Ils ont aussi une crête osseuse bien marquée sur le crâne, absente chez les femelles. Les adultes sont brun foncé, plus clairs sur le ventre ; les femelles peuvent être brun roux.
Trois tenues avant l'âge adulte
Les petits naissent avec un épais duvet brun-noir, qu'ils perdent au bout d'un ou deux mois. Ils portent ensuite un pelage plus foncé, puis prennent leur pelage définitif vers quatre ou cinq mois.
Le saviez-vous ?
- Les différences entre mâles et femelles se voient dès deux semaines après la naissance.
- Une étude menée de 1980 à 2006 a permis de mesurer leur longévité dans la nature.
