Le loup est le plus grand et le plus fort des canidés sauvages. Exterminé d'une grande partie de son territoire au XIXe siècle, il revient peu à peu en Europe et en Amérique du Nord.
La meute, une famille
Le loup vit en famille, autour d'un couple qui se reproduit. Ensemble, ils chassent en coopération de grands herbivores. Arrivés à l'âge adulte, les jeunes quittent généralement la meute pour fonder leur propre territoire.
L'ancêtre du chien
Le chien descend directement du loup, au terme d'une lignée vieille d'au moins 33 000 ans. Le loup se distingue de ses cousins, comme le coyote ou le chacal doré, par un museau et des oreilles moins pointus et une queue plus longue.
Le saviez-vous ?
- On compte plus de trente sous-espèces de loup, et environ 300 000 loups dans le monde.
- Dans le Grand Nord, son pelage gris moucheté peut devenir entièrement blanc, comme chez le loup arctique.
