Le quetzalcoatlus est l'un des plus grands animaux volants de tous les temps : 10 à 11 mètres d'envergure selon les estimations récentes. Posé sur ses pattes, il mesurait plus de 3 mètres aux épaules.
Une envergure revue à la baisse
On a d'abord imaginé une envergure de près de 16 mètres. En 1981, son découvreur l'a ramenée à 11 ou 12 mètres : sa famille avait des ailes bien plus courtes qu'on ne le pensait. En 2010, une étude l'a estimée entre 10 et 11 mètres.
Découvert en 1971
Ses premiers fossiles, quelques os du bras, ont été trouvés en 1971 dans le parc national de Big Bend, au Texas. Une seconde espèce, plus petite, a aussi été décrite au Texas.
Le saviez-vous ?
- C'était un ptérosaure, un reptile volant.
